MLB「ラバーマッチ」とは？意味や勝敗を分ける重要性を超解説

しおかな

はい、しおかなだよ♪

MLBの試合中継やニュースを見ていると「今日はラバーマッチ（Rubber Match）です！」って言葉を耳にすることはありませんか？

これ、日本のプロ野球ではあまり使われないけれど、メジャーリーグを観るなら絶対に知っておきたい超重要ワードなんです。今回は、知ると観戦が100倍面白くなる「ラバーマッチ」について徹底解説しちゃいます！

ラバーマッチの結論！一言でいうと「勝ち越し決定戦」

ラバーマッチとは、3連戦などのシリーズで「1勝1敗」で並んだときに行われる、そのシリーズの勝ち越しを決める最終戦（第3戦）のことです！

お互いに王手をかけた状態で迎える、まさに「泣いても笑ってもこれが最後」のガチンコ決戦。この試合に勝ったチームが、そのカードの「シリーズ勝ち越し（Series Win）」を手に入れることができます。

そもそも、なぜ野球なのに「ゴム（Rubber）」なんて言葉を使うのか不思議ですよね。

実はこれ、16世紀のイギリスで流行していた「ローンボウルズ」や「ホイスト」というトランプゲームが語源だと言われています。当時のルールで、同点になったあとの「決勝戦・タイブレイカー」のことをラバーと呼んでいた名残なんです。

そこから「引き伸ばす」という意味を持つゴムのイメージと重なり、「勝負がつかずに3戦目まで引き延ばされた試合」という意味で、現在のMLBでも広く使われるようになりました。

決して「消しゴム」や「タイヤ」が関係しているわけではないよ♪

MLBでは基本的に、同じチームと「3連戦」または「4連戦」のシリーズを戦います。具体的にどんな状況がラバーマッチになるのか、基準を整理してみましょう。

3連戦の場合： 1勝1敗で迎えた「第3戦」がラバーマッチ
4連戦の場合： 1勝2敗、または2勝1敗で迎えた第4戦はラバーマッチとは呼びません（※2勝2敗のタイで終わる可能性があるため）。ただし、ダブルヘッダーなどで「2連戦」になり、1勝0敗で迎えた2戦目を現地メディアがそう呼ぶことは稀にあります。

つまり、基本的には「3連戦の1勝1敗で迎える第3戦」を指す言葉だと覚えておけば間違いありません！

MLBの長くて過酷なレギュラーシーズン（全162試合）を勝ち抜くためには、このラバーマッチを制することがめちゃくちゃ重要なんです。理由は主に3つあります。

「シリーズ勝ち越し」の積み重ねがプレーオフへ繋がるMLBでは、1試合の勝ち負け以上に「この3連戦で勝ち越せたか（2勝1敗以上できたか）」を重視します。ラバーマッチに勝ってシリーズを制する癖がついているチームは、自然と貯金が増えていきます。
チームの勢い（モメンタム）がガラリと変わる競り勝ってカードを勝ち越すと、チームは最高の雰囲気で次の遠征地や次の対戦相手に向かうことができます。逆にここで負けると、精神的なダメージが残ったまま次のカードを迎えることになってしまいます。
同地区ライバルとの直接対決で優位に立てる特にポストシーズン争いをするライバルチームとのラバーマッチは、1勝以上の価値があります。シーズン終盤に勝率で並んだ場合、直接対決の勝敗（タイブレイカー）で順位が決まるため、ラバーマッチの1勝が命取りになることも！