MLBのブルペンデーとは？意味やメリットを分かりやすく解説！

最近メジャーリーグ（MLB）の試合を見ていると「今日はブルペンデーです」って言葉をよく耳にしない？「今日の先発ピッチャーは誰？」って思ったら、普段は試合の途中で投げる中継ぎの選手が最初にマウンドに立っていて、びっくりした人もいるかもしれないね。

今回は、この現代野球のトレンドでもあるちょっと特殊な戦術について、しおかなが超分かりやすく解説しちゃうよ！

ブルペンデーとは「中継ぎ投手だけで1試合を戦い抜く戦術」のこと

ブルペンデーとは、大黒柱となる「先発投手」を登板させずに、普段は試合の途中や終盤に投げる「中継ぎ（ブルペン）投手」を何人も細かく繋いで9イニングを戦いきる戦略のことだよ。

本来なら1人の先発ピッチャーが5回や6回まで投げるのが普通だけど、ブルペンデーでは最初からリリーフ陣の総力戦で試合を組み立てるんだ。

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投手のバトンリレーで9イニングを乗り切る！

普通の野球は、先発ピッチャーがなるべく長く投げて、そのあとを中継ぎが引き継ぐよね。でもブルペンデーは、最初から最後まで全員が中継ぎピッチャー！

1人が1〜2イニングずつ、まるで陸上の駅伝みたいに細かくバトンを繋いでいくんだよ。

ちなみに、このブルペンデーのときに「最初の1回だけを抑える役割」として先発マウンドに上がる中継ぎ投手のことを、野球界では「オープナー」って呼んだりもするんだ♪

どんな時に行われる？登板する人数の目安

ブルペンデーが行われるのは、主に次のようなタイミングだよ。

• 先発ピッチャーに怪我人が出て、ローテーションに穴があいてしまったとき
• 連戦が続いて、先発ピッチャーの体力を休ませたいとき（ローテーションの谷間）
• 対戦相手の打線との相性を考えて、データ的にリリーフを繋いだ方が抑えられると判断したとき

1試合で登板するピッチャーの人数は、だいたい5人〜8人くらいが目安！ピッチャーのその日の調子や、相手バッターが右打ちか左打ちかに合わせて、どんどん理想的なピッチャーに交代していくのが特徴だよ。

現代のMLBでブルペンデーが重要視される理由

なぜこの戦術が重要かというと、データ野球が進んだ現代MLBにおいて「試合の勝率をグッと上げるための強力な作戦」だからなんだ。

野球のデータでは、バッターは同じピッチャーと1試合の中で3回対戦すると、球筋やタイミングに慣れてきて打率がガクッと上がっちゃうことが分かっているの。

でも、1〜2イニングごとにコロコロと違うピッチャー（しかもみんな球が速くて変化球がキレキレの中継ぎ陣！）が出てきたらどうかな？バッターは目が慣れる前に交代しちゃうから、狙い球を絞るのがすごく難しくなるんだよね。チームのピンチを救う緊急対策だけでなく、戦略的に相手を抑え込むために欠かせない戦術になっているんだよ。

ブルペンデーに関するよくある疑問（Q＆A）

Q. 毎日ブルペンデーをやれば最強じゃないの？

A. それをやると、中継ぎピッチャーたちの肩や肘がボロボロになっちゃうんだ（笑）。中継ぎ陣の体力をものすごく消耗する「諸刃の剣」だから、ここぞという大事な試合や、どうしても先発が足りないときの秘密兵器として使われることが多いよ。

Q. 「オープナー」とは何が違うの？

A. 似ているけど少しだけ意味合いが違うよ！

• オープナー： 最初の1〜2イニングだけ中継ぎが投げたあと、本来なら先発するはずの「長いイニングを投げられる投手（第2先発）」に交代して試合を作る戦術。
• ブルペンデー： 2番手以降もずーーっと中継ぎ投手を細かく繋いで、全員で9回まで乗り切る戦術。

まとめ：ブルペンデーは進化した現代野球の象徴！

ブルペンデーは、中継ぎピッチャーたちの総力戦で1試合を泥臭く、かつスマートに勝ちにいく現代MLBならではの面白い戦術だよ。

これを知っておくと、「あ、今日はブルペンデーだから、次はあのサウスポーが来るかも！」なんて、試合観戦の深みが100倍に増すはず！