WBCとは？MLB選手も参戦する野球の世界一決定戦を解説！

しおかな

はい、しおかなだよ♪

みなさん、野球の世界一を決める大会といえば何を思い浮かべますか？そう、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）だよね！2023年の大会で侍ジャパンが優勝した時の興奮、まだ覚えている人も多いんじゃないかな？

今回は、MLB大好きウェブライターのしおかなが、WBCについて、MLBとの関係も交えて超わかりやすく解説しちゃうよ！

WBCは世界最高峰のメジャーリーガーも参加する「野球の国・地域別対抗戦」！

結論から言うと、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）は、「世界中の国と地域が参加して、野球の世界一を決める国際大会」のことだよ！

一番の特徴は、「メジャーリーグ（MLB）で活躍するトッププレイヤーたちが、それぞれの国を代表して参加する」ということ！これが他の国際大会とは大きく違う点なんだ。まさに「野球界のワールドカップ」だね！

WBCは、メジャーリーグベースボール（MLB）とメジャーリーグベースボール選手会（MLBPA）が主催となって運営されているよ。だからこそ、普段は別々のチームで戦っているスーパースターたちが、母国のユニフォームを着てドリームチームを結成できるんだ。

参加国・地域: 予選を勝ち抜いたチームと、前回の大会で一定の成績を収めたチームが参加するよ。最近は参加チーム数も増えて、世界的な広がりを見せているんだ。
MLB選手参戦: これが最大のポイント！オリンピックなどの大会は、MLBのシーズン中だったり、球団の意向があったりでトップ選手が参加しにくいことが多かったんだ。でもWBCは、MLBが全面的にバックアップしているから、大谷翔平選手やマイク・トラウト選手のような超大物も出場できるんだよ！

WBCの開催頻度や時期については、目安となる基準があるよ。

開催頻度: 基本的には4年に1度開催されることになっているよ（社会情勢などでずれることもあるけどね）。
開催時期: 通常は3月中旬から下旬にかけて開催されるよ。これは、MLBのレギュラーシーズンが始まる（3月末か4月頭）直前で、選手たちがキャンプで体を仕上げてきている時期なんだ。シーズンへの影響を最小限にするための工夫だね。
過去の優勝国: 日本（侍ジャパン）は過去5回大会中3回（2006, 2009, 2023）も優勝している、まさにWBCの強豪国なんだ！他にはドミニカ共和国やアメリカも優勝経験があるよ。

なぜWBCがこれほど重要視されているのか、その理由はいくつかあるよ。

「真の世界一」が決まる: 全国のトップ選手、特にメジャーリーガーが参加する唯一の主要国際大会だから、ここで優勝したチームこそが名実ともに「世界一」と言えるんだ。
最高峰のレベルの試合: スーパースターたちが国を背負って本気で戦うから、試合のレベルはめちゃくちゃ高い！普段は見られない、メジャーリーガー同士の夢の対決が実現するのもWBCの醍醐味だね。
野球の普及と発展: 世界中で試合が行われることで、野球の魅力を多くの人に知ってもらい、競技人口を増やすきっかけになっているんだ。サッカーのワールドカップのように、野球を世界的なスポーツにするための大きな一歩なんだよ。
国全体の盛り上がり: 日本を見てもわかる通り、国を挙げて応援するから、国民の一体感が生まれてものすごく盛り上がる！野球ファンじゃなくても、つい応援したくなっちゃうパワーがあるよね。

Q. オリンピックの野球とは何が違うの？

A. 最大の違いは「MLB選手の参加」だよ。WBCはMLBが主催だから、球団の主力級も参加するけど、オリンピックはシーズン中なこともあって、MLBはトップ選手の派遣に消極的なんだ。だから、WBCの方が圧倒的にレベルが高い試合になるよ。

Q. なぜ3月開催なの？シーズン中じゃダメ？

A. 3月はMLBのオープン戦の時期で、レギュラーシーズンが始まる前だから、選手の怪我のリスクや、球団のシーズンへの影響を一番少なくできる時期なんだ。シーズン中だと、主力が抜けるのは球団にとって死活問題だからね。

Q. プレミア12とは違う大会？

A. 違う大会だよ。プレミア12は、世界野球ソフトボール連盟（WBSC）が主催する、世界ランキング上位12カ国による大会。WBCはMLBが主催で、メジャーリーガーの参加が前提だけど、プレミア12はMLB選手（特に40人ロースター入りしている選手）の参加は難しいことが多いんだ。

WBCは、「メジャーリーガーが国を背負って戦う、野球界最高峰の世界一決定戦」！

WBCを知れば、MLBの選手のすごさも、国際試合の面白さももっと深くわかるようになるよ！次の大会が今から待ち遠しいね♪

しおかな

しおかなと一緒に、これからもMLB、そしてWBCを応援していこうね⚾️