クリーンアップ（Cleanup）とは？MLBの3〜5番打者の意味と役割

メジャーリーグ（MLB）の試合を見ていると「クリーンアップ」って言葉をよく耳にするよね。なんとなく「すごいバッターたちのことかな？」って思っている人も多いはず。今回は、このクリーンアップが一体どんな意味で、どんな役割があるのかを、しおかなが超わかりやすく解説しちゃいます！

クリーンアップとは「3番・4番・5番打者」のこと！

結論から言うと、クリーンアップ（Cleanup）とは、野球の打順における「3番打者、4番打者、5番打者」の3人の総称です。

日本では4番打者のことをピンポイントで「クリーンアップ・ヒッター（お掃除する人）」と呼ぶことが多いけれど、本場アメリカのMLBでは、3番から5番までの強力な打線の中心（ハート・オブ・ザ・オーダー）をまとめてクリーンアップと呼ぶのが一般的だよ！

ルーツは「塁上のランナーを全員ホームに返す（掃除する）」

クリーンアップという言葉には、英語で「綺麗に片付ける」「掃除する」という意味があります。

1番打者や2番打者が出塁して溜まった塁上のランナーを、豪快なヒットやホームランで「一掃して綺麗（クリーン）にする」ことが名前の由来なんだよ。だから、チームの中で最もバッティングが良くて、長打（ツーベースやホームラン）が打てるスター選手たちがこのポジションに座るんだ。

ちなみに、MLBでは「4番打者」のことを個別に「クリーンアップ・スポット（Cleanup spot）」って呼ぶこともあるよ。でも基本的には、3〜5番の3人トリオを指す言葉だって覚えておいてね！

クリーンアップに選ばれるバッターの目安・基準

クリーンアップを任される選手には、共通するバッティングの基準（スタッツ）があるよ。特に現代のMLBで重視されているポイントをまとめたから、ここをチェックしてみてね！

• 高い長打率（SLG）とOPS単打（シングルヒット）だけじゃなく、長打をたくさん打てるパワーが必須。出塁率と長打率を足した「OPS」という指標が.850以上あるような、リーグを代表する強打者が選ばれるよ。
• 得点圏打率の高さランナーがセカンドやサードにいる「チャンスの場面」で、きっちりヒットや犠牲フライを打てる勝負強さが求められるんだ。
• ホームラン（HR）と打点（RBI）の量産能力1回のスイングで試合の流れをガラッと変えられるホームランバッターや、ランナーを効率よく生還させて打点を稼げる選手が基準になるよ。

なぜクリーンアップがチームの勝敗を左右するほど重要なのか

クリーンアップが超重要な理由は、彼らが「チームの最大の得点源」だからだよ。

野球で勝つためには、1番・2番のチャンスメイク（出塁）を、いかに効率よく得点に結びつけるかがカギ。もしクリーンアップの3人が機能しないと、どれだけランナーが出ても点が入らない「あと一本が出ない…」っていうもどかしい試合になっちゃうんだ。

逆に、クリーンアップが爆発するチームは1回に大量得点が狙えるから、相手のピッチャーにものすごいプレッシャーを与えることができるよ。まさにチームの「顔」であり、勝敗の命運を握る心臓部なんだ！

クリーンアップに関するよくある疑問

Q. 3番、4番、5番の中で、MLBで一番最強のバッターはどこに入るの？

A. 現代のMLBでは「2番」や「3番」に最強打者を置くのがトレンドだよ！

昔は「一番いいバッターは4番」が常識だったけれど、今のメジャーリーグでは、少しでも打席が多く回ってきて、なおかつランナーが溜まった状態で回りやすい「2番」や「3番」にチーム最高の強打者を置くことがすごく多いんだ。大谷翔平選手やジャッジ選手も、2番や3番を打つことが多いよね！

Q. 日本の「クリーンアップ」とMLBの「クリーンアップ」に違いはある？

A. 指す範囲のニュアンスがちょっと違うことがあるよ！

日本では「4番バッター単体」をクリーンアップと言う人が結構いるけれど、MLBで現地実況などを聞いていると、やっぱり「3・4・5番のトリオ」として扱われることがほとんど。言葉の広がり方が日米で少しだけ違うんだよね。

まとめ

クリーンアップは、打線の3番・4番・5番に座るチームの最強打者たちのこと。

ランナーを一掃してホームに返し、チームを勝利に導く「お掃除屋さん」として、毎試合ものすごい期待を背負って打席に立っているんだよ。

次にMLBの試合を見る時は、この3・4・5番の並びにどんなスター選手が座っているか、そしてチャンスで回ってきた時にどんなドラマが生まれるかに注目してみてね！