MLBの「野手登板」とは？ルールや条件をわかりやすく解説！

しおかな

はい、しおかなだよ♪

メジャーリーグ（MLB）を観ていると、たまに「あれ？あの選手って普段はバッター（外野手や内野手）だよね…？」という選手が、ピッチャーとしてマウンドに上がって投球している不思議なシーンを見かけることがあるよね！

これ、日本のプロ野球ではめったに見られないけど、MLBではおなじみの光景なんだ。

今回は、この「野手登板（やしゅとうばん）」について、しおかなが超わかりやすく解説しちゃいます！

MLBの「野手登板」とは？まずは結論から！

「野手登板」とは、本来はピッチャーではない野手（キャッチャー、内野手、外野手）が、試合の途中でピッチャーとしてマウンドに上がって投げることです。

これは決してふざけているわけではなく、「大差がついた試合で、これ以上大切なピッチャーを消耗させないため」にチームが取る、とても合理的で真面目な戦術なんだよ。

野球のピッチャーの肩や肘は「消耗品」って言われているよね。特に1シーズン162試合という超ハードスケジュールを戦うMLBでは、ピッチャーの体力をどう温存するかが勝負の分かれ目になります。

例えば、以下のようなシチュエーションを想像してみてね。

こんな「ほぼ負けが決まった試合（敗戦処理の展開）」で、チームの大切な中継ぎ・抑えのピッチャーをマウンドに送るのは、体力の無駄遣いになっちゃうよね。「明日の接戦のために、ピッチャーの力を残しておきたい！」というのが監督の本音です。

そこで、「この試合はあきらめて、野手にゆっくり投げてもらって試合を終わらせよう！」という判断になるわけ。これが野手登板の正体だよ！

実は、MLBではいつでも自由に野手を登板させていいわけじゃないんだ。

「おもしろいから」という理由で乱発されると試合の質が下がっちゃうから、MLBでは厳格なルール（基準）が設けられているよ。

野手がピッチャーとして登板できるのは、以下の条件のいずれかを満たした時だけ！

以前は「6点差以上ならいつでもOK」だったんだけど、野手登板があまりにも増えすぎたから、ちょっと厳しめのルールにアップデートされたんだよ。

「野手が投げるなんて、相手に失礼じゃない？」って思うかもしれないけれど、MLBでは超重要な戦略メリットがあるんだ。

本職ピッチャーの怪我防止・疲労軽減：150km/h以上のガチな球を投げるピッチャーの体力を温存できる。
ロースター（登録人数）の制限対策：MLBではベンチ入りできるピッチャーの数が「最大13人」までと厳しく決まっているから、1試合でピッチャーを使い果たすと次の日の試合が戦えなくなっちゃう。
シーズン全体の勝率アップ：勝てない試合を賢く諦めることで、勝てる試合の勝率をグッと引き上げることができるんだよ。

長丁場のペナントレースを戦い抜くための「戦略的撤退」として、野手登板は欠かせないシステムなんだね！